La energía solar permite aprovechar la energía que proviene de la radiación solar. Una forma de aprovechar la luz solar es convertir la radiación en energía eléctrica mediante placas solares o en energía térmica utilizando colectores solares.
Esa fuente de energía renovable presenta numerosas ventajas y desventajas. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en los beneficios de la energía solar:
1. Fuente de energía inagotable
La energía solar es una importante alternativa a los combustibles fósiles. Por ejemplo, una de las principales desventajas de la energía fósil es que se trata de un recurso limitado mientras que la energía solar no tiene límite.
2. No emite gases de efecto invernadero
Las centrales de energía solar tienen la capacidad de generar electricidad sin emitir gases contaminantes del medio ambiente que son los causantes del cambio climático.
Este efecto permite reducir la dependencia de los combustibles fósiles utilizados en las centrales térmicas convencionales y, por lo tanto, generar corriente eléctrica con un desarrollo sostenible.
3. Inversión inicial baja
Actualmente el precio de los paneles solares y las instalaciones solares domésticas ha mejorado mucho. Con una inversión inicial, es posible instalar paneles fotovoltaicos para reducir la factura de la luz.
Por otro lado, las instalaciones solares térmicas tienen un coste inicial todavía menor y permiten beneficiarse de agua caliente para uso sanitario y calefacción solar sin coste.
4. Coste de mantenimiento bajo
Las instalaciones solares, en especial en viviendas, tienen la ventaja de que no requieren un gran mantenimiento. Los costes en mantenimiento son mínimos ya que solo hay que limpiar los paneles solares de vez en cuando para mantener un rendimiento alto.
5. Generar electricidad en zonas aisladas
Por ejemplo, en refugios y casas de montaña el coste de una instalación solar es mucho menor que el coste que supone instalar líneas eléctricas hasta el lugar.
6. Es el origen de la mayoría de las fuentes de energía
La energía que proviene del Sol tiene una incidencia directa sobre la mayor parte de las otras formas de energía; veamos algunos ejemplos:
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La energía eólica aprovecha la energía del viento que se mueve debido a la diferencia de temperaturas provocadas por el Sol.
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Los combustibles fósiles son el resultado de residuos vegetales y animales que hace millones de años utilizaban el Sol para hacer la fotosíntesis.
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La energía hidráulica se beneficia del ciclo del agua, el cual, la energía solar tiene un papel fundamental en la evaporación.
7. Gran versatilidad en pequeñas aplicaciones
La energía solar fotovoltaica se utiliza en una gran cantidad de aplicaciones y dispositivos que no requieren grandes cantidades de energía. Algunos ejemplos son:
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Calculadoras: algunos de estos dispositivos se benefician de la tecnología fotovoltaica para ahorrar el uso de pilas galvánicas.
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Iluminación urbana: algunos ayuntamientos utilizan placas solares para alimentar farolas y señales de tránsito. De esta forma se benefician de la energía solar ahorrando el coste de hacer llegar corriente eléctrica en cada sitio.
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Estaciones espaciales: la utilización de paneles solares en las estaciones espaciales es fundamental para la obtención de electricidad.
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Obtención de un trabajo mecánico: algunos dispositivos pueden convertir la energía del Sol en energía mecánica, como por ejemplo los motores Stirling solares.
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Los concentradores solares se utilizan para alimentar centrales termosolares y también para proporcionar calor en cocinas solares.
