Las centrales termosolares son ejemplos de energía solar activa ya que utilizan mecanismos y tecnología para mejorar el rendimiento de sus instalaciones.
Este tipo de plantas permiten aprovechar la radiación solar para producir electricidad.
La energía solar pasiva, por otro lado, es una forma de aprovechar la energía solar sin utilizar elementos externos. Existen muchas técnicas para aprovechar la luz natural y las corrientes de aire que se producen de forma natural para mejorar el rendimiento térmico de una vivienda. La energía solar pasiva es la base de la arquitectura bioclimática.
¿Cómo funciona una central termosolar?
Las centrales termosolares son centrales térmicas que utilizan la energía solar de forma directa como fuente de energía. Para funcionar, disponen de un tipo de colectores solares que reflejan la energía en un punto.
La cantidad de radiación solar concentrada provoca que aumente la temperatura y, en consecuencia, la energía térmica. Con la energía térmica se obtiene vapor que pasa por las turbinas de vapor donde se produce la transformación en energía eléctrica.
¿Qué sistemas activos utiliza una central térmica solar?
Los principales elementos activos que utiliza una central térmica son:
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Seguidores solares. Los seguidores son necesarios para orientar los colectores solares correctamente a cada momento.
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Bomba hidráulica para que el fluido de los circuitos internos se mantenga en movimiento.
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Turbina de vapor, para convertir la energía térmica en energía mecánica.
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Generador eléctrico, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica.
Habitualmente, la instalación de placas solares en los los sistemas solares térmicos se realiza mediante soportes fijos para reducir los costes de mantenimiento. Sin embargo, en este tipo de sistemas no es posible porque la posición del Sol varía a cada momento y el receptor de la central se mantiene fijo.
¿Qué ventajas tiene una planta solar térmica?
Obtener energía mediante una planta solar térmica ofrece los siguientes beneficios:
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No emite gases de efecto invernadero y, por lo tanto, no contribuye negativamente al cambio climático.
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Supone un importante ahorro de los paneles fotovoltaicos.
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Los costes de mantenimiento son muy inferiores en comparación con otras centrales térmicas.
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La fuente de energía utilizada es inagotable, por lo tanto, utiliza un tipo de energía renovable.
¿Qué otros ejemplos de energía solar activa existen?
Las centrales termosolares son una de las múltiples aplicaciones que tiene la energía solar térmica y suelen ser instalaciones muy grandes. Otro uso de la energía solar térmica es, por ejemplo, la instalación de paneles solares para la obtención de agua caliente sanitaria.
En el caso de las instalaciones de agua caliente sanitaria, frecuentemente se instalan bombas hidráulicas para mejorar la circulación del fluido caloportador.
Otro ejemplo, es el uso de ventiladores y elementos para favorecer la circulación del aire calentado gracias a la radiación solar. De esta forma se general las corrientes de aire deseadas de forma artificial.
