La energía solar es una forma de energía renovable que se obtiene directa o indirectamente del sol. La radiación solar sale del Sol y viaja por el sistema solar hasta llegar a la Tierra en forma de radiación electromagnética.
Cuando mencionamos los diferentes tipos de energía solar nos referimos a las diferentes maneras que tenemos para transformar esta energía. El objetivo principal de todas estas estrategias es obtener electricidad o energía térmica.
Los principales tipos de energía solar que se utilizan en la actualidad son:
-
Energía solar fotovoltaica
-
Energía solar térmica
-
Energía solar concentrada
-
Energía solar pasiva
Energía solar fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica se produce a través de células solares, que convierten la luz solar en electricidad. Estas células están hechas de materiales semiconductores como el silicio y se utilizan comúnmente en paneles solares.
Los paneles solares fotovoltaicos se pueden instalar en techos de edificios, en el suelo o en otros lugares donde reciban una cantidad adecuada de luz solar.
Energía solar térmica
La energía solar térmica se utiliza para calentar agua o aire. Se utilizan colectores solares para capturar la energía del sol y calentar un fluido, que se utiliza para calentar agua o aire. Los sistemas de energía solar térmica pueden ser de baja o alta temperatura.
Los sistemas de baja temperatura se utilizan para calentar agua para uso doméstico, mientras que los sistemas de alta temperatura se utilizan para generar electricidad.
Energía solar concentrada
Los sistemas de energía solar concentrada son más eficientes que los sistemas fotovoltaicos en la conversión de la energía solar en electricidad, pero son más costosos y requieren un mantenimiento más intensivo.
Energía solar pasiva
La energía solar pasiva se refiere al diseño de edificios que aprovechan la luz solar y el calor para reducir la necesidad de energía artificial para iluminación y calefacción. La orientación de los edificios, el tamaño y la ubicación de las ventanas y el uso de materiales adecuados son factores clave en el diseño de edificios con energía solar pasiva.
-
Orientación del edificio: En el hemisferio norte, es recomendable orientar las ventanas y las zonas de estar hacia el sur para aprovechar la luz solar directa durante el invierno, y hacia el norte durante el verano para evitar el sobrecalentamiento.
-
Ventilación natural: Las ventanas y las puertas pueden ser diseñadas para crear corrientes de aire naturales que ayuden a mantener el aire fresco circulando en el interior del edificio.
-
Aislamiento: Un buen aislamiento puede reducir la necesidad de sistemas de calefacción y refrigeración, lo que a su vez reduce la cantidad de energía consumida.
-
Materiales de construcción: Los materiales con alta capacidad térmica, como la piedra o el hormigón, pueden absorber y almacenar el calor solar durante el día y liberarlo durante la noche para mantener el edificio caliente.
-
Techos y paredes verdes: Las plantas absorben parte de la energía solar para llevar a cabo la fotosíntesis, lo que ayuda a mantener el edificio fresco y a mejorar la calidad del aire.
Energía solar híbrida
La energía solar híbrida combina tecnologías solares con otras tecnologías de energía, como la energía eólica o la energía hidroeléctrica. Los sistemas de energía solar híbrida son más eficientes que los sistemas solares independientes y pueden proporcionar energía constante incluso cuando no hay suficiente luz solar.
A continuación se muestran las combinaciones más habituales de tecnologías de energía solar híbrida:
-
Energía solar y eólica: Los sistemas híbridos solares-eólicos pueden utilizar turbinas de viento y paneles solares para generar electricidad. De esta forma, durante la noche o en días nublados, las turbinas eólicas pueden seguir generando energía.
-
Energía solar y biomasa: Los sistemas híbridos solares y de biomasa pueden utilizar paneles solares y un sistema de calefacción de biomasa para generar electricidad.
-
Energía solar y generadores diésel: En este caso los generadores diésel son una fuente de energía no renovable pero actúan de respaldo cuando los paneles solares no reciben irradiación solar.
-
Energía solar y energía hidroeléctrica: La energía solar puede ser utilizada durante el día y la energía hidroeléctrica se puede utilizar durante la noche o en días nublados. Si durante el día hay excedente de energía, se puede aprovechar la electricidad para bombear agua hacia arriba y poder utilizarla más tarde para accionar las turbinas.
