La Tierra tiene la forma aproximada de una esfera con un diámetro aproximado de 12,730 km.
La estructura de la Tierra consta de varias capas formadas a lo largo de millones de años, que se distinguen por propiedades químicas o geológicas.
En el centro hay un núcleo interno con un radio de aproximadamente 1250 km , que se compone principalmente de hierro y níquel. Luego viene el núcleo externo (que consiste principalmente en hierro) con un espesor de aproximadamente 2200 km. Por encima de él se encuentran 2900 km de un manto viscoso que consta de silicatos y óxidos, e incluso más alto: un sólido bastante delgado. También se compone de silicatos y óxidos, pero está enriquecido en elementos que no se encuentran en las rocas del manto.
El interior de la Tierra se puede dividir en capas según sus propiedades mecánicas (en particular, geológicas) o químicas.
Según las propiedades mecánicas, se distinguen la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y los núcleos interno y externo.
Según sus propiedades químicas, la Tierra se puede dividir en corteza terrestre, manto superior e inferior y núcleo interno y externo.
Representación esquemática de la estructura interna de la Tierra:
- Corteza continental compuesta por la tierra firme.
- Corteza oceánica compuesta por ríos, mares, océanos, etc.
- Manto superior.
- Manto inferior.
- Núcleo exterior que está en estado líquido.
- Núcleo interior que se encuentra en estado sólido.
¿Cuáles son las capas internas de la Tierra?
Las capas internas de la tierra desde la superficie hacia el interior son la corteza terrestre, el manto y el núcleo.
Núcleo de la Tierra
El núcleo interno es la capa más interna de la Tierra.
Las mediciones mediante ondas sísmicas muestran que el núcleo está dividido en dos partes:
- Un núcleo interno sólido con un radio aproximado de 1220 km.
- Un núcleo externo líquido con un radio aproximado de 3400 km. En núcleo externo se encuentra en estado líquido debido a las altas temperaturas. Es el responsable del campo magnético terrestre.
Manto de la Tierra
El manto terrestre se extiende a una profundidad de 2890 km, lo que la convierte en la capa más gruesa de la Tierra. La presión en el manto inferior es de aproximadamente 140 GPa.
El manto está formado por rocas de silicato ricas en hierro y magnesio en relación con la corteza suprayacente. Las altas temperaturas en el manto hacen que el material de silicato sea lo suficientemente plástico como para permitir la convección del material en el manto, que emerge a la superficie a través de fallas en las placas tectónicas.
Se divide en dos partes:
- Parte superior: la parte superior es sólida y se hallan las placas tectónicas, que son planchas rígidas de roca.
- Parte inferior: esta parte está en estado líquido debido a las altas temperaturas. Esta materia fundida se conoce como magma.
Corteza terrestre
La corteza terrestre es la capa sobre la que vivimos y es la más delgada del planeta.
Debajo de la corteza está el manto, que difiere en composición y propiedades físicas: es más denso, contiene principalmente elementos refractarios.
La corteza terrestre se divide:
- La corteza oceánica o hidrosfera se encuentra en el fondo de ríos, lagos, mares y océanos. Tiene un espesor entre 5 y 12 kilómetros.
- La corteza continental o litosfera es la capa que ocupa el resto de la superficie. El espesor de esta capa aproximadamente es de ochenta kilómetros.
Capas externas de la Tierra: las capas de la atmósfera
Las capas externas de la Tierra están formadas por gases. El conjunto de todas ellas es lo que conocemos por atmósfera y tiene un grosor cercano a los mil kilómetros.
- La troposfera: es la capa que está en contacto con la superficie de la Tierra y es la capa gaseosa que contiene el aire que respiramos y tiene un grosor de entre diez y doce kilómetros. Esta capa funciona como regulador térmico suavizando el contraste de temperatura entre el día y la noche gracias al efecto invernadero que genera de forma natural.
- La estratosfera: está por encima de la troposfera y tiene un grosor de unos 50 km. A diferencia de lo que sucede con las otras capas, en la estratosfera la temperatura aumenta con la altitud debido a que encima tiene la capa de ozono que absorbe la radiación solar. Es la altura a la que vuelan los aviones.
- La mesosfera: tiene un grosor de unos treinta kilómetros y es la capa más fría de la tierra. La mesosfera destruye la gran mayoría de asteroides y meteoritos que impactan con ella.
- La ionosfera: La ionosfera contiene una gran cantidad de partículas eléctricas debido a la radiación terrestre.
- La exosfera: es la capa más externa de la atmósfera. Es la capa que suaviza la cantidad de energía solar que recibe la Tierra. En esta capa se colocan los satélites.
