La intensidad de corriente es el flujo de carga eléctrica que pasa a través de un conductor en un determinado tiempo. Es decir, es una medida de la cantidad de electrones que pasan por un punto específico de un circuito en un segundo.
Se trata de un concepto fundamental en la electricidad y tiene diversas aplicaciones en la vida cotidiana, desde el funcionamiento de electrodomésticos hasta el suministro de energía en sistemas eléctricos más complejos.
La intensidad se representa con la letra "I" y su unidad de medida en el Sistema Internacional (SI) es el amperio (A). Un amperio se define como el paso de un coulomb de carga eléctrica por segundo.
El aparato con el que se mide la intensidad de corriente en un circuito eléctrico es el amperímetro. Para realizar la medición, debemos conectar el amperímetro en serie en el circuito para medir el flujo de corriente.
Fórmula de la intensidad de corriente eléctrica
La intensidad de corriente es la carga eléctrica que atraviesa una sección del conductor por segundo y se puede expresar mediante la siguiente fórmula:
I = Q / t
Donde:
I: Intensidad en Amperios (A).
Q: Carga eléctrica en Culombios (C).
t: Tiempo en segundos (s).
¿Cómo se genera una intensidad de corriente?
Una corriente eléctrica se produce cuando hay una diferencia de potencial entre los extremos de un conductor eléctrico. La tensión eléctrica provoca que las cargas experimenten fuerzas de atracción y repulsión y que se muevan a través del conductor.
Para generar una corriente eléctrica, es necesario crear un circuito cerrado donde los electrones puedan desplazarse de un punto a otro. Existen diferentes formas de para conseguirlo, de los cuáles enumeramos los siguientes a modo de ejemplo:
Los generadores, como los alternadores o las baterías, son dispositivos diseñados para convertir energía mecánica o química en energía eléctrica. Estos dispositivos proporcionan un voltaje que impulsa el flujo de corriente eléctrica a través de un circuito.
Los paneles solares fotovoltaicos generan electricidad a partir de la radiación solar. La luz solar incide sobre las células fotovoltaicas presentes en los paneles, creando un campo eléctrico que induce el movimiento de los electrones y genera corriente eléctrica.
Las centrales eléctricas, como las centrales térmicas, hidroeléctricas o nucleares, utilizan diferentes fuentes de energía para accionar generadores que producen corriente eléctrica a gran escala. Estas fuentes de energía, como el vapor, el agua en movimiento o la energía nuclear, impulsan turbinas que están conectadas a generadores eléctricos.
Las pilas y baterías son dispositivos químicos que generan una corriente eléctrica a través de reacciones químicas. Estas reacciones liberan electrones, que se mueven a través de un circuito, generando así una corriente eléctrica.
Además, dependiendo de cómo se mueven los electrones dentro de un circuito eléctrico existen dos tipos de corriente eléctrica: la corriente contínua (CC) y la corriente alterna (CA).
Diferencia entre intensidad de corriente y voltaje
La intensidad de corriente se refiere a la cantidad de carga eléctrica que fluye por el circuito, mientras que el voltaje indica la diferencia de potencial que impulsa el flujo de corriente.
El voltaje (o tensión eléctrica) e intensidad son dos conceptos diferentes pero interrelacionados: la intensidad de corriente depende del voltaje y la resistencia del circuito según la ley de Ohm
Ley de Ohm: intensidad, resistencia y voltaje
Ley de Ohm es una fórmula que relaciona la intensidad, el voltaje y la resistencia eléctrica en un circuito eléctrico. Esta ley establece que el voltaje entre dos puntos de un elemento es equivalente a la resistencia del elemento multiplicada por la corriente que fluye a través de él tal y como se muestra en la siguiente fórmula:
V = I · R
V: voltaje en Voltios (V).
R: resistencia en Ohmios (Ω).
I: intensidad de corriente en Amperios (A).
Ejemplos de intensidades de corriente habituales
Aquí tienes algunos ejemplos de intensidades de corriente habituales en diferentes situaciones:
En una placa solar utilizada para generar energía solar, la intensidad de corriente puede variar según la potencia y el diseño del panel. En condiciones normales, la intensidad de corriente puede oscilar entre 4 y 10 amperios, dependiendo del tamaño y la eficiencia del panel.
En una lámpara incandescente de uso doméstico, la intensidad de corriente típica puede ser de 0.5 a 2 amperios (A).
En un cargador de teléfono móvil, la intensidad de corriente puede ser de 1 a 2.4 A, dependiendo del modelo.
En una batería de automóvil, la corriente de carga puede variar entre 10 y 15 A.
En un circuito eléctrico residencial, la corriente típica suministrada por el panel eléctrico es de 15 a 20 A para tomas de corriente estándar.
En una plancha eléctrica, la intensidad de corriente puede ser de alrededor de 8 a 12 A.
En un motor eléctrico de tamaño mediano, la intensidad de corriente puede variar desde unos pocos amperios hasta varias decenas de amperios, dependiendo de la carga y el diseño del motor.
En una línea de transmisión de alta tensión, la corriente puede alcanzar varios miles de amperios, dependiendo de la capacidad de carga y la distancia de transmisión.
En una instalación industrial, la intensidad de corriente puede variar ampliamente según el equipo y la carga conectada, desde unos pocos amperios hasta varios cientos de amperios.
En una central eléctrica convencional, la intensidad de corriente puede ser extremadamente alta. Por ejemplo, en una central eléctrica de carbón o de gas, la corriente en los generadores puede alcanzar niveles de varios miles de amperios, ya que se generan grandes cantidades de energía eléctrica para abastecer a una red de distribución de gran escala.