La resistencia eléctrica es una escala de magnitud física que mide la tendencia de un cuerpo a oponerse al paso de una corriente eléctrica cuando se somete a una tensión eléctrica. Éste término también se utiliza para referirse un elemento de un circuito eléctrico que dificulta la circulación de las cargas eléctricas.
La resistencia R es la inversa de la conductancia eléctrica G, definida para un conductor cilíndrico como:
R= 1 / G.
La resistencia para circuitos de corriente alterna y para campos electromagnéticos alternos se describe en términos de impedancia e impedancia característica.
El dispositivo que mide la resistencia eléctrica es el ohmímetro.
¿Cómo funciona una resistencia eléctrica?
La resistencia al paso de la corriente se debe a que las cargas eléctricas (iones o electrones ) que fluyen a través de un conductor eléctrico chocan contra átomos del propio conductor. Al chocar, parte de su energía cinética se convierte en calor. Es decir, uno de los efectos del paso de corriente en un conductor es su calentamiento. Este efecto se llama efecto Joule.
La resistencia de un conductor depende del material con el que esté fabricado, su tamaño y su temperatura. Al aumentar la temperatura, aumenta la resistencia. Igualmente, al bajar la temperatura, la resistencia disminuye.
¿Cuál es la unidad de medida de una resistencia eléctrica?
En el sistema internacional, la unidad de medida de la resistencia eléctrica es el ohmio (Ω) en honor a Georg Simon Ohm.
En el caso de corriente continua y en ausencia de fuerza electromotriz dentro del conductor considerado, se aplica la ley de Ohm:
R = V / I
Dónde:
- V la tensión a la que está sometido el cuerpo;
- I es la intensidad de la corriente que atraviesa el cuerpo.
La ley de Ohm es válida cuando se utiliza para expresar la resistencia del conductor eléctrico en forma macroscópica sólo cuando éste tiene una geometría constante.
Tipos de resistencia eléctrica de un circuito electrónico
Los tipos de resistencias de un circuito electrónico son las siguientes:
- Resistencias eléctricas de película de carbón.
- Resistencias de carbón prensado.
- Resistencias de metal vidriado.
- Resistencias bobinadas.
- Resistencias SMD.
- Resistencias de película de óxido metálico.
- Resistencia de Cemento o resistor de potencia.
- Resistencias Variables o potenciómetros.
- Resistores dependientes de la temperatura, luz o tensión.
- Varistores.
- Resistencias bobinadas.
Para determinar la resistencia que tiene cada uno de estos componentes existen unos códigos de colores. Cada resistencia en un circuito electrónico presenta unas bandas de colores que están asignados a unos valores numéricos que permiten calcular la resistencia total del elemento.
Ejemplos de uso de resistencias eléctricas
Las resistencias eléctricas tienen muchas utilidades en diferentes campos; aquí adjuntamos tres ejemplos prácticos:
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Estufas eléctricas: una estufa no es más que una resistencia eléctrica que se calienta con el paso de la electricidad de acuerdo con la ley de Joule.
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Frigoríficos y bombas de calor: todos los electrodomésticos que requieren calentar un fluido de trabajo o agua utilizan resistencias eléctricas.
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Circuitos electrónicos: los circuitos electrónicos utilizan resistencias para variar el voltaje y la intensidad de corriente en un punto determinado del circuito de acuerdo a la ley de Ohm.
¿Qué es un termistor?
Un termistor es un tipo de resistencia eléctrica cuyo valor varía dependiendo de la temperatura. Todas las resistencias aumentan al aumentar la temperatura, pero un termistor lo hace de una forma más notable.
Existen dos tipos de termistores dependiendo del signo del coeficiente de temperatura:
- NTC (negative temperature coefficient), con coeficiente negativo. La resistencia de estos termistores baja al aumentar la temperatura.
- PTC (positive temperature coefficient), con coeficiente positivo. La resistencia incrementa al aumentar la temperatura.
Las resistencias dependientes son resistencias en qué la resistencia al paso de la corriente eléctrica (su valor óhmico) depende de diferentes parámetros como la temperatura, la tensión o la luz ambiental.
