Un cable eléctrico es un elemento que tiene por objetivo la conducción de la. Los cables eléctricos están hechos con materiales con una conductividad eléctrica alta (normalmente cobre, pero también existen cables fabricados con aluminio).
Los cables eléctricos están compuestos por:
- Conductor eléctrico: el conductor es el material por el que se mueven las cargas eléctricas.
- Aislamiento: el aislamiento es una capa aislante que recubre el conductor para que la corriente eléctrica no se escape y solo pueda viajar por el material conductor (cobre o aluminio).
- Capa de relleno: La capa de relleno separa el conductor y el aislamiento. El propósito de esta capa es que el cable tenga un aspecto redondo.
- Cubierta: realiza la función de protección del cable de elementos externos.
Tipos de cables eléctricos
Los cables eléctricos se clasifican según el voltaje al que pueden someterse:
- Cables de muy baja tensión: fabricados para tensiones de hasta 50 voltios (V).
- Cables de baja tensión: se les pueden aplicar tensiones de hasta 1000 voltios (V).
- Cables de media tensión: diseñados para voltajes de hasta 30 kV.
- Cables de alta tensión: construidos para trabajar con una tensión eléctrica de hasta 66 kV.
- Cables de muy alta tensión: trabajan con tensiones por encima de los 770kV.
¿Cómo se clasifican los cables eléctricos?
Dentro de cada tipo de cable eléctrico hay una extensa variedad de diseños. Si nos centramos en los cables que encontraremos habitualmente en las instalaciones eléctricas, los cables se clasifican según los siguientes criterios:
- Número de hilos conductores: pueden tener uno o varios hilos conductores.
- Estructura: los cables pueden ser flexibles o rígidos, redondos o planos, coaxiales, trenzados… etc.
- Tipo de conductor: Existe el conductor de alambre aislado, el conductor de alambre desnudo, el conductor de cable flexible o de cordón.
- Propiedades del recubrimiento: existen varios tipos de recubrimientos e incluso hay una nomenclatura para diferenciarlos.
- Tipo de aislamiento: los cables eléctricos pueden ser termoplásticos o termoestables.
Tipos de aislamiento de cables eléctricos
Casi todos los cables eléctricos están rodeados por un aislante para prevenir que unos toquen con otros provocando cortocircuitos. Los aislantes también evitan que se produzcan descargas eléctricas a otros objetos o a las personas.
Los aislamientos están identificados en las inscripciones que aparecen sobre él. Estas inscripciones son abreviaciones que significan lo siguiente:
Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre él, son abreviaciones del inglés. El significado de estas abreviaturas es el siguiente:
- T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este aislamiento es común a todos los cables).
- H (Heat resistant): indica que el cable resistente hasta una temperatura de 75 grados Celsius o 167° Fahrenheit.
- HH (Heat resistant): Resistente a temperaturas de hasta 90°C o 194° Fahrenheit.
- W (Water resistant): Este aislante protege el cable del agua y la humedad.
- LS (Low smoke): Este cable eléctrico tiene un bajo contenido de gases contaminantes.
- SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se utiliza para referenciar un cordón que se compone por dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico. Este tipo de cable también se denomina cordón dúplex.
Los cables eléctricos utilizados en oficinas y viviendas son: THN, THW, THHW y THWN.
¿Qué significa el color de los cables eléctricos?
En una instalación eléctrica aparecen muchos cables que tienen funciones diferentes. Para poder trabajar mejor se han establecido unos colores para los aislantes para identificar mejor su función.
Los colores de los aislamientos de los cables eléctricos son los siguientes:
- Cable verde y amarillo: es el cable de toma a tierra, con el que se hace la conexión a tierra.
- Cable azul: es el cable neutro. Para instalaciones antiguas hay que tener en cuenta que hasta 1970 el cable neutro era de color rojo.
- Cable marrón: este cable se utiliza para la fase. El cable de fase también puede ser gris o negro.
- Cable negro: el color negro también se utiliza como cable de fase.
- Cable blanco: este cable es neutral y se conecta al transformador.
- Cables de colores. Todos los cables de colores que no tienen una raya son cables que transportan corriente eléctrica.
- Cables de colores con rayas: al igual que los cables blancos son neutrales. Sirven para identificar relacionar el cable neutral con otro cable de color.