La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que aprovecha el calor de la Tierra.
Existen dos tipos de energía geotérmica:
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En primer lugar, están las centrales geotérmicas de alta temperatura diseñadas para generar electricidad.
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En segundo lugar están las instalaciones domésticas. Estas instalaciones utilizan bombas de calor geotérmica para obtener agua caliente sanitaria y producir energía térmica para los sistemas de calefacción.
Estos dos tipos de instalaciones tienen diferentes ventajas y desventajas, pero en ambos casos son una alternativa a las desventajas de la energía fósil.
En este artículo analizamos las principales ventajas de la energía geotérmica que son las siguientes:
1. Es una fuente de energía renovable
La principal ventaja de la energía geotérmica es que se trata de una energía renovable.
La temperatura en las capas inferiores de la Tierra se mantiene constante. Por esta razón, la extracción de energía térmica se restituye rápidamente, lo que convierte esta fuente de calor en un recurso inagotable.
2. Es más eficiente que las otras fuentes renovables
De entre todas las energías renovables la energía geotérmica es la más eficiente. Las únicas pérdidas energéticas son la energía calorífica que se pierde en el momento del transporte desde el interior de la Tierra hasta la superficie.
3. Recurso energético constante
Una de las ventajas que presenta la energía geotérmica en comparación con otras fuentes de energía renovable es la capacidad de mantener una producción de energía constante.
Como hemos comentado anteriormente, la temperatura en el subsuelo es constante. La cantidad de energía térmica que podemos extraer es previsible ya que no depende de fenómenos atmosféricos ni del horario solar. Por lo tanto, esta fuente de energía permite realizar una previsión energética.
4. Sostenible y respetuosa con el medio ambiente
La extracción de energía geotérmica provoca un impacto medioambiental mucho menor que los que provoca el uso de combustibles fósiles o la energía nuclear. No genera gases de efecto invernadero y no favorece al calentamiento global ni al cambio climático.
El impacto visual de una instalación de energía geotérmica en una vivienda es mínimo, por ser una instalación bajo tierra.
5. Àmpla disponibilidad geográfica
Cuando se trata de instalaciones geotérmicas de baja temperatura (instalaciones para viviendas) se puede aprovechar en cualquier localización geográfica.
En comparación con sus competidoras renovables, solo necesita que haya una diferencia de temperaturas entre las capas inferiores y el medio ambiente. Por contra, la energía solar y la energía eólica tienen una mayor dependencia geográfica ya que deben situarse en zonas que normalmente no están nubladas o con un mínimo de intensidad de viento.
Por otro lado, cuando se trata de centrales geotérmicas cuyo propósito es el de generar electricidad, hay que buscar zonas en que el gradiente de temperatura sea más elevado, por ejemplo en zonas volcánicas.
6. Puede usarse para la calefacción y refrigeración
La energía geotérmica se puede utilizar de manera particular. En una vivienda particular con suelo radiante se puede hacer circular el fluido calentado con la energía procedente del subsuelo.
Por otro lado, la temperatura media que se obtiene en el interior de la tierra es de unos 15 grados centígrados, por lo que, la energía geotérmica se puede aprovechar para refrigerar el ambiente.
7. Eficiencia económica
Una vez realizada la instalación el mantenimiento es mínimo, por lo tanto, la relación entre el kilovatio obtenido por el coste derivado de su obtención es mínimo.
El tiempo de retorno de la inversión en términos económicos es muy bajo. Una instalación de energía geotérmica se amortiza entre cuatro y seis años, esto quiere decir que, en este tiempo, todo el dinero ahorrado en energía es igual al precio que ha sido necesario instalar la tecnología.
En una vivienda de unos 150 a 180 metros cuadrados, el ahorro económico que supone es del 70%.
