La energía geotérmica tiene su origen en el calor almacenado en el interior de la Tierra. Esta energía limpia se transmite a través de los cuerpos de roca caliente o conducción y convección
Existen dos tipos de tipos de energía geotérmica:
-
Pequeñas instalaciones. Esta tecnología se puede utilizar para obtener agua caliente sanitaria. También se utiliza en sistemas de calefacción geotérmica.
-
Grandes plantas geotérmicas para generar electricidad.
El uso de los recursos geotérmicos implica las siguientes ventajas y desventajas:
Ventajas de la energía geotérmica
En general las ventajas de la geotermia son superiores a los inconvenientes. Enumeramos a continuación las principales ventajas son:
-
Eficiencia elevada. Es la energía más eficiente de todas las energías renovables.
-
Producción constante. Se puede obtener la misma energía a lo largo de las diferentes estaciones del año. La temperatura en las capas interiores de la tierra es casi invariable.
-
Existe en todas partes. Es una fuente que se encuentra en cualquier lugar de la Tierra, al contrario de las que dependen de yacimientos. Sin embargo hay sitios más favorables que otros.
-
No depende de la metereología. Es independiente de las variaciones meteorológicas. És una diferencia importante respecto a la energía solar.
-
Útil en verano e invierno. Las bombas de calor geotérmicas aprovechan la temperatura estable del terreno para proporcionar calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente durante todo el año.
-
És viable para personas particulares. Se puede utilizar en viviendas aisladas donde no llega la electricidad.
-
Es una energía renovable. No requiere combustible. Por lo tanto, las reservas no se agotan no se agota con las reservas de este.
-
Genera muy pocos residuos. Los residuos que produce son mínimos. No existe emisión de CO2 ni de otros gases de efecto invernadero. Provocan menor impacto ambiental que los originados por energías de combustión.
-
Fácil mantenimiento. Una ventaja importante es la facilidad de mantener.
-
Buen rendimiento y consumo bajo.
-
Ahorro económico. Por ejemplo, en una vivienda de unos 150 a 180 metros cuadrados, el ahorro económico que supone es del 70%.
-
Tiempo de retorno bajo. Una instalación de energía geotérmica se amortiza entre cuatro y seis años aproximadamente.
-
Impacto visual es mínimo, por ser una instalación soterrada. En el caso de climatización se suele hacer con suelo radiante.
Desventajas de la energía geotérmica
-
Coste inicial elevado. Es necesario extraerla del subsuelo. Por este motivo, las primeras fases del proceso son largas y costosas.
-
En algunas partes no es rentable. Imposibilidad de explotar esta fuente de energía en todas partes. Primero hay que identificar el lugar idóneo y las características geológicas del terreno. La energía geotérmica no es viable en terrenos rocosos e inestable por la dificultad de construir pozos.
-
Inviable en grandes ciudades. Es más difícil de instalar de manera particular en grandes ciudades. Normalmente está ocupado por otros servicios como alcantarillado conducciones de gas natural y electricidad, etc.
-
Requiere estudios previos costosos. Para realizar un proyecto es necesario realizar estudios previos. Estos estudios requieren de una maquinaria específica y de importantes inversiones en la fase inicial del proyecto.
-
Posibles emisiones tóxicas. En caso de accidente o fuga se puede liberar ácido sulfhídrico. Generalmente se detecta por su olor, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal. En esos casos también habría cierto riesgo de que sustancias tóxicas, como arsénico, amoníaco, etc., se liberen y contaminen aguas próximas.
-
Impacto medioambiental. Para poder explotar este tipo de energía es necesario perforar la superficie terrestre del yacimiento geotérmico con el consecuente deterioro del paisaje. En casas unifamiliares el impacto medioambiental es prácticamente imperceptible.
-
Explotación únicamente local. No se puede transportar como fuente primaria de calor, ha de consumirse en el mismo lugar. Excepto en las centrales geotérmicas de generación eléctrica puesto que la electricidad sí que se puede transportar.
