Los usos de la energía geotérmica se clasificar en:
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Sistemas de calefacción urbana y de uso directo.
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Sistemas de calefacción y refrigeración. Esta aplicación se trata de aprovechar el calor del interior de la Tierra directamente como energía térmica.
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Para producir energía eléctrica en las plantas geotérmicas.
Cuando se utilizan recursos geotérmicos, se hace una distinción entre el uso directo y el uso indirecto. El uso directo significa utilizar el calor en sí mismo. Cuando hablamos de uso indirecto nos referimos a que se realiza una conversión a otro tipo energía, por ejemplo a la energía eléctrica o electricidad.
Sistemas de calefacción urbana y de uso directo de energía geotérmica
Los sistemas de calefacción urbana y de uso directo utilizan agua caliente de manantiales o depósitos ubicados cerca de la superficie de la tierra.
Las antiguas culturas romana, china y nativa americana usaban manantiales de agua caliente para bañarse, cocinar y calentarse. Hoy en día, todavía se utilizan muchas fuentes termales para bañarse
Las primeras aplicaciones de la energía geotérmica se pueden encontrar en los baños del Imperio Romano, el Imperio Medio de los chinos y los Otomanos para la construcción de balnearios.
Los yacimientos geotérmicos también sirven para calentar directamente edificios con sistemas de calefacción urbana. Utilizando esta fuente de energía renovable se evita la emisión de CO2 y otros gases de efecto invernadero.
Calefacción y refrigeración usando calor geotérmico
Uno de los usos de la energía geotérmica son las bombas de calor geotérmicas. Estas bombas de calor permiten calentar y enfriar edificios, así como para la preparación de agua caliente sanitaria.
Para la mayoría de las aplicaciones, no se requiere obtener altas temperaturas. A menudo las temperaturas requeridas pueden estar disponibles directamente. Si esto no es suficiente, la temperatura puede elevarse con bombas de calor, como suele ser el caso con la energía geotérmica cercana a la superficie.
Aire acondicionado natural
Otro uso de este tipo de energía es el enfriamiento natural.
En el enfriamiento natural el agua con la temperatura de la superficie plana se usa directamente para enfriar el edificio (sin el uso de una bomba de calor). La temperatura de la superfície es la temperatura media anual del sitio, por lo tanto, en verano es más baja que la temperatura ambiente.
Mantenimiento de obras civiles
Otra aplicación directa es la de evitar la congelación de puentes, carreteras o aeropuertos. De nuevo, no se necesita bomba de calor. Esto incluye el tendido de tuberías de agua sin escarcha.
Aguas termales
Para el uso de calor en aguas termales de la energía geotérmica se utilizan aguas profundas con temperaturas entre 40 y 150 ° C.
El agua termal generalmente se lleva a la superficie desde una profundidad de 1,000 a 4,500 metros a través de un pozo. El agua transfiere la mayor parte de su energía térmica a través de un intercambiador de calor a un segundo circuito de la red de calefacción "secundaria".
Luego se enfría y se presiona a través de un segundo orificio con una bomba en el suelo, en la capa de la que se extrajo.
Generación de energía eléctrica y plantas geotérmicas
La generación de electricidad geotérmica requiere agua o vapor a alta temperatura. Las plantas de energía geotérmica generalmente se construyen donde se encuentran los yacimientos geotérmicos.
Energía hidrotermal
Una fuente hidrotermal es una grieta o fumarola en la superficie de la cual fluye agua caliente de origen geotérmico.
En la generación de energía hidrotermal, se necesitan temperaturas del agua de al menos 80ºC. Los depósitos hidrotermales de vapor caliente y seco con temperaturas superiores a 150 grados Celsius se pueden utilizar directamente para impulsar una turbina de vapor.
