La temperatura es una magnitud física que indica la energía interna de un cuerpo, o de un sistema termodinámico en general. Esta propiedad termodinámica únicamente describe un estado macroscópico.
La temperatura se define como la medida de la energía cinética media de las moléculas que la forman. Es decir, los movimientos de las partículas en su interior.
Por otro lado, se puede definir según la mecánica estadística, como la derivada de la energía respecto a la entropía a volumen constante.
La unidad de medida en el Sistema Internacional de Unidades (SI) es el kelvin, que es la unidad usada por los científicos. Es frecuente verlo referenciado como grado kelvin.
La sensación térmica es la sensación de frío o calor que siente una persona cuando toca un objeto.
¿Cuáles son las escalas de temperatura?
Las escalas más habituales son:
La escala Celsius cuyas unidades se expresan en grados centígrados.
La escala Kelvin cuyas unidades se expresan en kelvin.
La escala Fahrenheit cuyas unidades son los grados Fahrenheit.
La escala Rankine se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto. La escala Rankine no tiene valores negativos.
La escala Celsius es la escala más utilizada. La variación de un grado Celsius es equivalente a un kelvin.
La diferencia entre las escalas Celsius y Kelvin está en la fijación de su punto nulo: En la escala Celsius los 0ºC corresponden al punto de congelación del agua. En la escala Kelvin los 0 grados corresponde al nivel mínimo que podría llegar teóricamente un cuerpo.
Los intervalos de la escala Kelvin se miden en kelvin, pero anteriormente se llamaban grados Kelvin.
En algunos pocos países, sobre todo los Estados Unidos, todavía se utiliza la escala Fahrenheit en la vida diaria.
Ejemplos de temperatura
A continuación se muestran algunos ejemplos de temperatura:
Descripción | Kelvin | Grados Celsius | Grados Fahrenheit | Grados Rankine |
|---|---|---|---|---|
Cero absoluto | 0 | -273,15 | -459,67 | 0 |
Temperatura de fusión del agua (punto de fusión) | 273,15 | 0 | +32 | 491.67 |
Temperatura ebullición del agua (punto de ebullición) | 373,15 | 100 | +212 | 671.67 |
Temperatura del cuerpo humano | 310,15 | 37 | +98.6 | 558.27 |
La temperatura ambiente es la del aire exterior, por lo tanto, es un valor varibale.
¿Cómo se mide la temperatura?
El termómetro sirve para medir la temperatura.
Sin embargo, existen otros sistemas de medición que dependen de la aplicación o de si hay que medir valores muy elevados o muy bajos.
Para poder determinar la temperatura de un sistema, éste debe estar en equilibrio térmico. Las variaciones del estado térmico de un cuerpo ocasionan cambios en algunas propiedades macroscópicas.
Las variaciones de estas propiedades permiten ser utilizados para la construcción de instrumentos que detecten las variaciones de temperatura.
Anteriormente, para medir la temperatura corporal se utilizaba el termómetro de mercurio. Actualmente está en desuso por su peligrosidad.