Los principales usos de la energía fotovoltaica son los siguientes:
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Suministrar electricidad directamente a la red eléctrica.
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Sistemas autónomos de iluminación.
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Señalización.
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Electrificación rural.
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Alimentación eléctrica en sistemas de comunicaciones, tales como repetidores, antenas, etc.
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Explotaciones agrícolas y ganaderas
Como vemos, las aplicaciones de la energía solar fotovoltaica son muchas y muy variadas. En este campo, se incluyen desde grandes plantas de generación de electricidad mediante paneles fotovoltaicos, hasta las pequeñas calculadoras solares.
¿Qué es la energía solar fotovoltaica?
La energía fotovoltaica es una forma de aprovechar la energía solar para transformarla en electricidad. Para ello, se utilizan placas solares compuestos por células fotovoltaicas construidas con un material semiconductor capaz de reaccionar con el impacto de los fotones de la luz.
La energía solar es una de las principales fuentes de energía renovable que disponemos en la Tierra. En realidad, las centrales fotovoltaicas son centros de transformación de energía solar en energía eléctrica.
Usos de la energía fotovoltaica en sistemas conectados a la red eléctrica
Esta aplicación consiste en la instalación de paneles solares y un inversor de corriente. Los paneles solares fotovoltaicos proporcionan electricidad en forma de corriente continua. La función del inversor es la de transformar la corriente contínua en corriente alterna e inyectarla a la red eléctrica.
Estas instalaciones son aplicables tanto para los pequeños inversores como para grandes instalaciones.
Los usuarios que disponen de placas fotovoltaicas conectadas a la red eléctrica pueden vender el excedente generado a la compañía eléctrica y comprar la electricidad cuando la necesite. De esta forma se ahorran las baterías y se optimiza la producción de la instalación.
El costo por kWh generado suele ser mayor que la energía generada mediante otros sistemas de generación de energía. Por este motivo, para conseguir la viabilidad económica de estos sistemas, el país debe disponer de una normativa legal y unas líneas de ayudas económicas, que compensen el mayor costo por Kwh generado.
Dentro de las instalaciones de energía solar conectados a la red, incluimos las grandes instalaciones solares. Se trata de grandes extensiones de terreno con una gran cantidad de paneles fotovoltaicos con el objetivo de generar grandes cantidades de energía eléctrica.
¿Para qué sirve una central solar fotovoltaica autónoma?
Los sistemas solares aislados no están conectados a la red eléctrica.
La cantidad de usos y aplicaciones de los sistemas fotovoltaicos solares es casi infinita. A continuación destacamos algunos ejemplos:
1. Uso de la energía fotovoltaica para la iluminación pública
Este tipo de aplicaciones fotovoltaicas también se pueden encontrar en carteles publicitarios, paradas de autobús, farolas de alumbrado público e iluminación de túneles entre otros ejemplos.
2. Elementos de señalización
La energía solar fotovoltaica permite la automatización de faros y boyas de uso marítimo.
Para el uso aéreo, se están utilizando paneles para alimentación de balizas y carteles de señalización en las pistas.
Otra gran aplicación es la señalización de rotondas, curvas, señales de tráfico, obstáculos, etc. mediante leds de alta luminosidad. El bajo consumo de los leds permite realizar una instalación fotovoltaica de pequeño tamaño en estos sistemas.
En este sentido, también encontramos ejemplos en indicadores de hora y temperatura en vías públicas, en pasos a nivel de ferrocarriles o en plataformas petrolíferas.
3. Telecomunicaciones
La energía fotovoltaica se utiliza en los campos de la telefonía móvil, en repetidores de radio y televisión. En la carretera, los postes de SOS se alimentan mediante este tipo de energía renovable puesto que ahorra el trabajo de hacerles llegar cables de corriente de red.
Los radares, la radiotelefonía en general y para militares o puestos de vigilancia forestal, la telefonía rural vía satélite, son otros ejemplos en que se utiliza la energía solar para funcionar.
4. Electrificación rural fotovoltaica
Una de las aplicaciones más importantes actualmente es la electrificación de pequeños núcleos rurales con un sistema centralizado.
La electrificación rural actualmente dispone de todas las comodidades que se puedan tener en un sistema eléctrico convencional. Este sistema permite la utilización de cualquier electrodoméstico.
5. Explotaciones agrícolas y ganaderas
La energía fotoeléctrica se aprovecha también en las granjas. A menudo las granjas se encuentran alejadas de las líneas de distribución eléctrica. Los paneles fotovoltaicos permiten en estos casos electrificar las granjas (iluminación, motores, esquiladoras, etc.).
En determinadas explotaciones ganaderas, se utiliza energía fotovoltaica para alimentar los sistemas de ordeño y la refrigeración de leche. Incluso, estos sistemas resultan prácticos para la electrificación de cercas.
Otra aplicación es para electrificar controles de riego y electroválvulas. Esta técnica ha permitido una mejor distribución y ahorro del agua, fundamentalmente sistemas basados en el riego por goteo o a baja presión.