Los máximos y los mínimos solares van relacionados con los ciclos solares. Un ciclo solar es un lapso de 11 años durante el cual varían la cantidad de manchas, ráfagas y protuberancias solares.
El Sol funciona a un ritmo constante y ordenado. El ciclo solar está relacionado con la aparición de manchas solares. En el siglo XIX se descubrió que cada 11 años aparecían unas misteriosas manchas en la superficie del Sol. Hoy sabemos que las manchas solares indican el máximo solar, es decir, el momento en que el Sol tiene más actividad.
Algunos ciclos tienen máximos con muchas manchas solares y actividad. Otros ciclos pueden tener muy pocas manchas solares y poca actividad. Los científicos trabajan arduamente para mejorar nuestra capacidad de predecir la fuerza y la duración de los ciclos solares. Estas predicciones pueden ayudarles a pronosticar estas condiciones solares, llamadas clima espacial.
Máximo solar
El máximo solar es el período de máxima actividad del Sol durante el ciclo solar. Durante esta fase aparece la mayor cantidad de manchas solares. En contrastes máximos solares con el mínimo solar, que es el período del ciclo en el que las ' actividades de la estrella es mínima.
El máximo solar es, precisamente, el período en el que las líneas del campo magnético solar están más distorsionadas debido a la rotación diferencial de la estrella, lo que hace que el ecuador gire más rápido que los polos, lo que da una configuración particular al campo magnético de la estrella. El Sol tarda aproximadamente once años para pasar de un máximo a otro y aproximadamente veintidós años para completar un ciclo completo (es decir, para que la polaridad magnética de la estrella sea la misma).
El máximo solar es un período favorable para los apasionados observadores de las auroras polares, pero no es así para los astronautas, que corren el riesgo de ser golpeados por tormentas de radiación solar emitidas por nuestra estrella. Durante esta fase, la gran cantidad de radiación solar debilita aun las telecomunicaciones basados en satélites y sistemas de navegación por satélite como GPS.
Mínimo solar
El mínimo solar es el período de menor actividad del Sol en el ciclo solar. Durante este período, la actividad de las manchas solares y las erupciones tiende a disminuir, hasta que casi se ausenta durante varios días consecutivos. La fecha precisa del mínimo se obtiene midiendo durante doce meses la actividad de las manchas solares en un período de aparente actividad menor, por lo tanto, la identificación precisa de la fecha solo puede ocurrir seis meses después de la fecha real del mínimo.
El máximo solar contrasta con el máximo solar, durante el cual aparecen cientos de manchas solares en la fotosfera de la estrella. Siguiente mínimo solar desde 2020 hasta 2055. Como en 1645.
Características del mínimo solar
El mínimo solar, siendo el período de menor actividad de la estrella, es también el período en el cual, debido a la disminución en la cantidad de radiación emitida, se concentra el mayor número de misiones espaciales tripuladas. Durante esta fase, los astrofísicos pueden predecir con cierta precisión los siguientes dos ciclos solares a través del efecto dinamo solar: si las líneas del campo magnético solar resultan ser bastante intensas tienden a torcerse más, causando la aparición, durante el próximo máximo, de una gran cantidad de manchas, mientras que un efecto de dinamo menos intenso dará como resultado la aparición de menos manchas. A través de este proceso, el ciclo solar con el máximo en 2013 podría ser uno de los más débiles del mínimo de Maunder.
Para confirmar esta hipótesis, existe la profundidad del mínimo actual que para el centro SIDC cerró el mes de agosto con un promedio de manchas solares diarias de 0.0 algo que no había sucedido desde 1913 (último ciclo débil antes del máximo moderno). Actualmente, este mínimo es el quinto más profundo desde 1849 (estadísticas basadas en días sin puntos en el período comprendido entre un máximo y el siguiente).
