El Sol es la estrella ubicada en el centro del Sistema Solar. Equipado con una masa enorme y animado por continuas reacciones nucleares dentro de sí mismo, obliga a cualquier cuerpo de nuestro sistema planetario a orbitar a su alrededor.
La estructura solar se compone de seis capas distribuidas en dos grupos principales: las capas internas y las capas externas del Sol. En este artículo analizamos las capas y zonas en el interior del Sol.
Nuestra estrella se encuentra a aproximadamente 150 millones de kilómetros de la Tierra. La energía generada en el núcleo solar llega a la atmósfera terrestre a través de la radiación electromagnética.
Núcleo solar
El núcleo del Sol es el verdadero "motor" de nuestra estrella y, en consecuencia, de todo el Sistema Solar. Se caracteriza por una elevada presión una presión igual a unos 500 mil millones de atmósferas provocadas por su propio campo magnético.
La elevada presión del núcleo permite desencadenar reacciones de fusión nuclear a alta temperatura (reacción protón-protón) en las que los átomos de hidrógeno se convierten en helio y liberan una enorme cantidad de energía. Por cada núcleo de helio que se forma, se producen 600.000 millones de calorías.
Cada segundo que pasa, el núcleo solar genera 3.86 × 1026 Julios de energía al transformar seiscientos millones de toneladas de hidrógeno en helio.
¿Cuál es la densidad del núcleo solar?
La densidad del núcleo es cercana a los 150,000 kg / m3.
Esta densidad es ciento cincuenta veces más denso que el agua líquida.
¿Cuál es la temperatura del núcleo del Sol?
En el núcleo alcanza una temperatura de alrededor de 15 millones de grados Celsius.
Se trata de la temperatura más alta del Sol y se debe a la gran cantidad de reacciones nucleares de fusión que se producen en su interior.
La zona radiante
La capa que rodea al núcleo se denomina zona radiativa porque realiza una función de filtrado sobre las partículas y fotones que transportan la energía. Estas partículas son liberadas por reacciones nucleares. La excepción a la regla son los neutrinos, que no logran escapar al exterior sin interacción alguna.
En este caso, las reacciones que tienen lugar en el interior del núcleo producen ondas electromagnéticas y rayos gamma que son absorbidos por la capa que lo rodea, para luego ser reemitidos por radiación hacia las capas más externas.
Este proceso radiativo lleva mucho tiempo, del orden de un millón de años debido a que estos fotones son absorbidos continuamente y reemitidos en otra dirección distinta a la que tenían.
La zona convectiva
La acción que ejerce la capa radiante hace que la energía transportada por los fotones disminuya considerablemente. Cuando el nivel energético de los fotones coincide con la energía térmica de la materia solar, se impone el fenómeno de la convección , que ocurre en correspondencia con la capa convectiva , en la que la energía es transportada por la materia solar y ya no por el rango de los rayos.
¿Cuáles son las capas exteriores del Sol?
Las capas exteriores del Sol son la fotosfera, la cromosfera y la corona Solar.
La fotosfera es una capa delgada de unos 300 km de espesor que genera luz visible y donde se aprecian las manchas solares.
La cromosfera es una capa más fría con respecto a las otras capas del Sol y se caracteriza por su color rojizo. De vez en cuando emite chorros de gas a veces vuelan a través de la cromosfera.
La corona es la parte más externa de la atmósfera solar. La temperatura de la corona es mucho mayor a la temperatura de la fotosfera. Cuando se observa un eclipse solar total, se puede ver la corona solar brillando en el espacio.
De la corona salen las eyecciones de masa coronal que son ondas hechas de radiación y viento solar que se desprende del Sol en el periodo llamado Actividad Máxima Solar.