Los colectores cilíndrico parabólicos son otro tipo de captador solar térmico. Este tipo de panel solar se utiliza en instalaciones de energía solar térmica. Utilizan cilindros parabólicos para concentrar toda la radiación solar en un punto.
En lugar de heliostatos, este tipo de colector emplea hileras de espejos de forma cilindro parabólica. Por el foco de la parábola pasa una tubería que recibe los rayos concentrados del Sol, donde se calienta el fluido gracias a los procesos termodinámicos, normalmente un aceite térmico. Actualmente el fluido alcanza temperaturas próximas a los 400 grados Celsius.
Hasta hace poco, la utilización de sistemas solares térmicos de concentración estaba restringida al campo de la investigación, la industria o la generación de electricidad. La razón era que la tecnología para esta fuente de energía requería sistemas complejos de seguimiento y grandes superficies para ubicarlos.
Los captadores están formados por unas conducciones con un revestimiento selectivo que recorren longitudinalmente el captador y que actúan de absorbedor.
Componentes de un colector solar de cilindro parabólico
Los principales componentes de un colector solar de cilindro parabólico son:
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La estructura metálica para dar rigidez al conjunto.
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El reflector cilindro-parabólico: La función del receptor cilindro parabólico es concentrar la radiación solar sobre el tubo absorbente. Para ello se construye con materiales reflejantes.
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El tubo absorbedor: El tubo absorbedor consta de dos tubos concéntricos separados por una capa de vacío. El interior, por el que circula el fluido que se calienta, es metálico y el exterior de cristal.
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El fluido de trabajo que circula por el tubo interior es diferente según la tecnología.
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El sistema de seguimiento del Sol: El sistema seguidor más común consiste en un dispositivo que gira los reflectores cilindro-parabólicos del colector alrededor de un eje.
Generación de electricidad mediante colectores cilíndrico parabólicos
Estos sistemas de energía solar térmica se pueden aprovechar para generar energía eléctrica.
Los paneles solares parabólicos calientan el aceite térmico. Este aceite caliente se bombea a través de una serie de intercambiadores de calor para producir vapor sobrecalentado. El calor presente en este vapor, se convierte en energía eléctrica en una turbina de vapor convencional. El sistema básico es el mismo que en una torre solar o en un horno solar.
El funcionamiento de estas centrales solares es similar al funcionamiento de una central térmica, o de una central nuclear. Todos los sistemas aprovechan el calor para generar vapor. Con el vapor acciona unas turbinas y obtener electricidad. Las diferencias entre unas y otras es el método de obtención del calor.
